[중앙방송, 박노일기자] 국민의힘 조경태 의원(부산 사하을, 6선)은 18일 여론조사 결과 공표금지 기간 중에는 응답률 15% 미만의 여론조사 결과를 공표하지 못하도록 하고, 홍보행위도 금지사항에 추가하는 내용의 '공직선거법'일부개정법률안을 대표발의했다.
공정한 선거를 위해 현행법에서는 누구든지 선거일 전 6일부터 선거일의 투표마감시각까지 선거에 관하여 정당에 대한 지지도나 당선인을 예상하게 하는 여론조사의 경위와 그 결과를 공표하거나 인용하여 보도할 수 없도록 하고 있다.
하지만 여론조사 공표금지 기간임에도 불구하고, 응답률이 낮아 신뢰성이 확보되지 않은 여론조사 결과를 선거운동을 통해 홍보하면서 선거 직전의 민심을 교란시키는 문제가 발생하고 있어 이에 대한 제도개선의 목소리가 제기되고 있다.
실제로 지난 제22대 총선 과정에서 일부 지역에서는 여론조사 공표금지 기간에 한 자릿수 응답률을 기록한 여론조사 결과를 선거운동원들이 홍보 피켓으로 제작하여 지역 유권자들에게 홍보한 일이 발생하기도 했다.
특히 해당 여론조사 업체는 특정 정치성향을 가졌다는 의혹이 있어 특정 정당의 후보자가 여론 선동을 위해 실제 민심과는 거리가 먼 여론조사 결과치를 활용하여 홍보한 것 아니냐는 의혹이 제기되기도 했다.
이러한 의혹과 폐해를 방지하기 위해 개정안에서는 여론조사 공표금지 기간 중에는 응답률 15% 미만의 여론조사 결과를 공표 및 인용 보도하지 못하도록 하고, 선거운동을 통한 ‘홍보’를 금지하는 내용을 담고 있다.
개정안을 대표발의한 조경태 의원은 “여론조사 응답률이 너무 낮으면 특정 표본이 과잉 대표되면서 민심을 왜곡할 우려가 있다”면서 “여론조사 신뢰도를 높이려면 최소한의 하한선을 둘 필요가 있다”고 말했다.
이어 “현행법에 여론조사 공표금지 기간을 둔 것은 선거가 혼탁해지고 민심이 왜곡되는 것을 방지하기 위한 측면이 있다”며 “부실한 여론조사 결과를 선거운동 방식으로 홍보하는 것은 입법취지에도 맞지 않기 때문에 반드시 시정되어야 한다”고 강조했다.
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